Os gatos dormem em média 13 a 18 horas por dia, e são dos mamíferos que mais dormem diariamente.
Como animais caçadores que são dormir faz com que poupem ao máximo a
energia para uma eventual caçada. Mesmo em felinos domesticados que não
saem para caçar o instinto fala mais alto e não passam sem grandes
sonecas diárias.
Os donos dos gatos sabem que os seus pequenos felinos não necessitam
de tanta energia acumulada e que não vão caçar, mas privá-los dessas
horas de sono só os vai stressar visto que o instinto é mais forte que a
adaptação ao mundo humano.
Estima-se que 70% do tempo em que o gato está a dormir o seu sono é
pouco profundo, ou seja, apenas uma sesta ao olho dos humanos. No resto
do tempo o sono é profundo chegando mesmo a períodos de REM, ou
seja períodos equivalentes aos sonhos dos humanos. Até ao dia de hoje
não foi possível comprovar se os gatos também sonham mas o
comportamento físico é semelhante ao dos humanos (rápidos movimentos com
os olhos, tremores, pequenos gemidos, etc), pelo que também não é
errado presumir que eles sonham.
Durante o tempo da sesta o gato está relativamente alerta para
qualquer ruído que aconteça à sua volta, o que, muitas das vezes, dá a
ideia de nem sequer estarem a dormir. Este estado de alerta é provocado
pelo instinto de caçador e nunca irá desaparecer.
Normalmente os gatos estão mais despertos ao amanhecer e ao
anoitecer, talvez porque ser nesta altura que os seus ascendentes saíam
para caçar, e esses instintos nunca foram perdidos ao longo de gerações e
gerações de pequenos felinos.
Os locais preferidos para o gato dormir são a cama dos donos ou os
sofás, pois é nesses locais que eles se sentem mais seguros. É frequente
os donos arranjarem uma cama confortável para o gato e ele nunca se
deitar nela, trocando essa cama por uma cadeira incomoda.
De salientar que os gatos preferem também os locais onde o cheiro dos
donos seja mais intenso, o que os leva muitas vezes a dormir em locais
inóspitos como o armário ou perto dos sapatos.